自从贝碧棠的父亲因病去世后，苗秀秀常年冷着脸，几乎很少笑了。寡妇的孩子懂事早，早熟、早当家的三个女儿很少跟她亲昵撒娇，大女儿二女儿都有点怕她，至于三女儿，那是天生的淡，没见过她对谁热乎过。
贝碧棠想问今晚怎么睡？还没来得及问，苗秀秀便吩咐她，“过来帮我剥毛豆，我眼睛不好使了。”
贝碧棠拒绝说：“我想去澡堂子一趟，坐了几天几夜的火车，身上不知道沾了多少的灰尘，又出了多少的汗。”
苗秀秀说：“你出汗少，去什么澡堂子？打壶热水，再兑点凉水，在家洗洗得了。”
贝碧棠是看出来了，苗秀秀是不想给她洗澡票。她原本就爱洁，在火车上每天都用湿毛巾擦脸和手，这澡，她非去澡堂子洗不可。
贝碧棠不说话，弯腰打开行李袋掏出一套换洗衣物，拿上个脸盆、肥皂和洗发膏，出门去澡堂。
苗秀秀看小女儿施施然的背影，没好气说道：“浪费钱。”
钱嘛，贝碧棠身上是有的，她到西北的第二个月就进了建设兵团，半兵半工，一个月30块补贴，钱是真不少，苦也是真的苦。
第一年拿着铁锹开荒，贝碧棠的手上和脚底出现了大大小小的伤口，她咬牙挺了过去。后来为了她和男朋友两个人未来的小家，她更是埋头苦干，上一份半的工，补贴也高了点。
进兵团拿补贴的事，苗秀秀知道的不清楚，贝碧棠在信里说得也不仔细。离家后，西北并没有像贝碧棠想的那样好，深夜被水泡疼得睡不着觉，她流着眼泪也曾怨过，三个姐妹，为什么是我？
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