“你先带伊登回去，别管他。哭哭哭，让他哭个够。”
埃格伯特和伊登对望了片刻，用嘴形向伊登道了个歉后把脸埋在了臂弯里。父亲和来人说着话走开了，留埃格伯特裸着他罪证般的小屁股，直到心也随日落后的天一同变凉。
到该去领剩下的二十桦树条这天，埃格伯特度过了他有生以来最糟的半个多月。他接连挨了两顿令他起居难安的毒打，还被不相干的人撞到，心情灰暗到了极点。德雷文则被安排在王宫里住下了，他无事可做，便天天去陪埃格伯特。为给埃格伯特些支持和慰藉，德雷文也和埃格伯特一道去了奥德里奇的起居室。
“陛下在议事厅呢，您要去找他吗？”值班的侍从问埃格伯特。
“不……”埃格伯特后退了一步。父亲又当着来议事的大臣和贵族们打他怎么办？他真的不是在做一个永不终结的噩梦？
德雷文看出了埃格伯特的恐惧，突发奇想道：“陛下在忙的话，我来代陛下罚他吧。”
侍从饶有兴味地看着德雷文：“您用过桦树条吗？”
“没……用手打行不行？多打些，按陛下说的数打。”
埃格伯特目瞪口呆。不过，跟德雷文他也没什么好避讳的了，总好过去议事厅挨打吧。“你去……问问父亲吧。”
侍从去后很快就回来了，说国王的回复是想打就打。埃格伯特和德雷文面面相觑。
“您看打多少合陛下的意？”德雷文问。
“这我哪知道……但做样子不能太过了，陛下若验伤，受罪的还是殿下。”
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