刘肇基初追随尤世威，后随祖宽，又随卢象升，崇祯十二年随洪承畴时，就已经升任辽东总兵，与名将忠骨卢象升、孙传庭、曹变蛟等都有过并肩战斗，讨过李自成、伐过张献忠，更长期与清虏作战，还有将吴三桂从清虏重重包围中救出来的战绩。
可谓是战功赫赫。
只可惜，崇祯十二年，他被洪承畴罢官，当初名将忠骨王廷臣更是因为他被洪承畴问罪罢官，而接手的他的兵马。
因为被罢官，自此失去兵权，以庶民的身份回到了祖籍南直隶。
直到崇祯十七年，甲申国难，北京城破，朝廷南幸，到了急需用人之际，刘肇基才被因为皇帝年幼而摄政的内阁想了起来，出任提督南京大教场，其实也是没有兵权，因为南京京营早就形同虚构，还不如北京京营。
北京京营最起码还能拉出一定的人马装装样子，常年偏安的南直隶，更是连装样子的京营都没有了。
之后又随史可法过江，守备淮河。
不过，郑恩派出千里加急，上谏朝廷，请求举国伐清的时候，刘肇基领淮河边上的三万账目兵，实际上全是空饷名额，只有万余人马，中途还出现了大量逃兵，不到万人赶到来了。
刘肇基接替升任蓟镇总兵郑鸿逵空下来的天津团练总兵之职，与百余骑兵先到大沽口，余等还在缓慢行军赶来的路上。
&：很尴尬，原来一直数错了，应该是郑恩、郑鸿逵、郑成功、曹友义、沈廷扬、黄得功、高杰，七位，七大帅，抱歉，′-﹏-`；
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