虽然司马防目前不想牵涉进皇帝与王允的纷争，但如果想兴旺家业，又不得不寻找一个值得依靠的对象。王允刚愎自用，羽翼丰满，此时投效他不过是锦上添花。
但皇帝就不一样了，年轻英睿，身边的亲信不多，无疑是个最合适的人选。他很快从一开始的震惊平复了心境：“臣无能，常为疾病所累，身为京兆尹，却导致长安盗贼横行，黔首不安，还让陛下遇险，但求无罪则已，岂能进图封赏？”
他早已看出了皇帝心思，隐忍了这麽多年，自己也有投效的想法，只是出於谨慎，还是打算以退为进，留出可供C作的空间，观察一番後再做决定也不迟。
皇帝故作不悦道：“有功则赏，有过则罚。你与王斌有救於我，我不能厚此薄彼，即便是你有失职的罪过，也一样该赏罚分明。我便在尚冠里赐你一栋宅院，以酬你今日之功。至於京兆尹一职，你暂代理京兆尹，将功补过。我一向会给人两次机会，张喜不知珍惜，是故锒铛入狱，你要引以为戒。”
同样是惊扰圣驾，卫尉张喜被皇帝严厉处置，而京兆尹司马防却特许戴罪立功，皇帝为了避免他人非议，特意找了个勉勉强强的理由。无论是出於什麽目的，这都足以让司马防为皇帝的回护而感激：“臣防叩谢陛下恩遇。”
安抚了司马防，皇帝突然想起一事：“卿家有几子？现在何处？年齿几岁？”
就如同当初知道法衍的名字，藉此打听到其子是颇有大名的法正，皇帝在知道司马防这独特的姓氏後，同样对他的儿子产生了兴趣。结果向杨琦等人打听，司马防确实有个儿子叫司马朗。
董卓西迁，司马防忧虑董卓不会长久，故而派司马朗带家属回乡，结果被人告发捉拿到董卓哪儿，司马朗当时不过十九岁，面对暴nVe的董卓，他从容应对，得以脱险逃生。
这件事在当时传遍朝野，皇帝此时知晓，也是啧啧称奇。故而对司马防其余的几个儿子，尤其是司马懿大感兴趣，此时问起司马防的家属来，除了是打探以外，更有表示君臣关系亲近、有意笼络的意思。
司马防的心突地一跳，好似想到了什麽：“臣家有三子，皆在河内老家，长子朗今年二十有二，次子懿十有三岁，幼子孚最劣，敢与陛下同龄。”
“从温县到长安，如今道路阻绝，少说也得半个月才能来。”皇帝略为惋惜：“昨日在闾里遇事，将本该在今日举行的承明殿策试延期至明天。即便如此，卿的两个儿子尽管合适，也来不及参与秘书郎的选拔了。”
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