时值端阳，太后与公主在堂上叙话，英王便领了那拉格格去后廊上读书。浓荫下唯有蝉声啁啾，昭潆不安地摇了摇恒卓的衣袖，仰起脸儿，依依望这位兄长。
庭前琅玕积翠，遮蔽了他面孔上的神采。只见数行竹影落在樱草色的袍袖上，浮翠色将袖口也染作青黄。有好风自庭中来，自袖中来，自千尺寒玉与涓涓清露中来，艾叶与菖蒲在风中颤颤浮动，凉爽与辛香萦绕此一角画廊。
额发在夏风中破开，衣纹如冰雪，从掌间融泄而去。她听见低低的一声轻笑，嗅到一段辛辣的酒香，长袖遮去了视线，她战栗着合上眼，有覆薄茧的指腹抚在额前。
眉心里添了一个铁画银钩的“王”字，是长兄对幼妹最后的庇护。此后雄黄杯倾，樱桃红谢，世事翻覆如白云苍狗，竟是至死未能再见。
过养心门时，昭潆又不禁回首望去，那一行人早已消失在宫道尽头，连足迹也即将被落雪掩盖。
小太监觊着她神色，小心道：“英王福晋带小格格来请安，皇上没叫进，让好生送出去了。”
英王被申斥禁足，福晋进宫自然是太后手笔，希望以这位多病儿妇和血脉相连的稚孙唤起皇帝的怜子之情，至少——至少给恒卓一条活路罢。
昭潆想到此处，仍然有一种巨大的荒谬和不真实感。元后嫡子，才德兼备，“众望所归”了大半个隆佑朝，贤名甚至远达蒙古旗盟和李氏朝鲜，到头来竟然就这样惨淡收场。皇父的一点怜悯固然可以勉强维生，昭潆却知道，心志既折，生死也不过一念间的事。何况他虽无储副之名，却早已行储君之事，古来废太子，有几个能得善终？
三哥何其聪慧，又怎会让君父作难、为皇弟掣肘？心气散了，多年积劳一夜席卷而来，再多的名医好药，也不过苟延残喘而已。
昭潆悲不自胜，几乎踩不稳脚步，足下薄薄一层碎雪，直如千丈冰崖一般。她一手撑在檐柱上想稳住身体，另一手抓在胸前，突如其来的闷痛，将眼前撕扯得昏黑一片。
这哮症还是娘胎里带出来的旧疾，忌焚香、忌飞絮、忌粉尘烟雾、忌大喜大悲。
昭潆委顿在地，伏在门槛上呛咳不止。宫人慌乱的动作吹起蓬松细雪，又纷纷向眉宇间扑来。
目力几乎丧失，耳边也只有自己嘶哑的低喘。她伸手进袖筒摸索半晌，方才模糊记起，自己更衣时，将那只荷包随手搁在了炕桌上。
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