有再多信心，在这一刻都是不自信的。
皇帝说：“你的心意，我已经明白。然而……你得先明白你所求的东西究竟是什么。”
瑞香很想说他知道，因为他早就已经预见了这一生困难的端倪，但他明白，皇帝要说的或许更沉重，于是忍住了，一言不发。
殿内空荡荡的，两人距离又那么远，瑞香不由第一次发现含凉殿实在很大，而他其实也很怕。
皇帝开了头，就不会再后悔踟蹰，他的姿态更随性了，谢艺在坐榻上，目光从瑞香身上滑落，缓缓道：“夫妻之道，帝后之情，向来都牵涉了太多。譬如英宗与靖皇后，一见钟情，生死纠缠，除他之外英宗眼里没有旁人。在别的地方这不是什么大错，在宫里就是杀人的刀，是天地难容的事。恩爱情深，深到一定境界就颠倒是非，混淆善恶，动辄牵连人命，以至于失衡与不公。历代帝王都知道真情难求，内心也未必不曾渴望，但能够承受皇帝真情而不被毁灭的，实在少之又少。靖皇后未必不值得英宗深情厚爱，但他终究也没能保全。英宗崩逝后，他被后来继位的皇帝囚禁，死后又丧仪简薄，不仅与英宗死生不复相见，甚至不如庶人。”
瑞香心里一沉。有些事太隐秘，很少有人提及，英宗死后靖皇后受继任皇帝折磨这种事，虽有流言与记载，但毕竟涉及帝王家阴私，没人会大肆谈论，而皇室为尊者讳，也不会承认。
他明白皇帝要说什么，深情厚爱既可能牵连整个天下朝堂，也可能让后宫鸡犬不宁，甚至连被爱的人本身，也不能善始善终。
不是想不想做靖皇后就能决定的。
皇帝又说：“曾经，所有人都以为，我的母后，也算是承深情厚爱。她出身极高，又生下嫡子，纵横宫中十几年未曾有一败，于公严明睿智，于私颇得父皇宠爱。她虽不愿入宫，即使我长大后，对我也曾承认过，但也确实如她自己所言，问心无愧，只是不太快活罢了。然而……”
瑞香觉得想起从前的皇帝神情里有说不出的深重的悲哀和思念。
“然而所有人都不知道，父皇只是压抑着自己内心深处的疯狂，想做一个野心勃勃的君主，其实他早已做出不可饶恕之事，又慢慢连表象也维持不住。他登基之初，我的姑母，他的妹妹义成公主病重，危在旦夕，给了他放纵恶念的机会，将义成公主藏在宫内，对外宣布病亡……多年来，他一直在无人知晓的时候淫辱折磨义成公主……”
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