宫中选人，多是八月，但瑞香生辰就在八月，那一月都得忙碌千秋节，因此根本腾不出空来，所以要礼选的消息传出来没多久，众人也就知道时间被定在了次年四月。
倒也挺好，春暖花开。
比起前代帝王，当今的后宫人数不算多，自然，也不能算少。但本朝重视后妃出身，宫中如今出身高门的也就一后三妃，说起来总是不够体面。原先宫中众人已经习惯如今局面，虽然心中也恍惚地觉得迟早要进新人——皇帝尚且身强力健，后宫嫔妃却已逐渐年老色衰，来些新鲜青嫩的美人也在情理之中，但因为天长日久不进新人，他们也渐渐失去了警惕，顿觉措手不及。
算来皇后入宫已逾十年，宫中多数人的资历和他也是相差仿佛，乍然听闻要进新人这种事，众人便忙忙聚到皇后宫中，试图打探一番情况——礼选者并非搜集出身清白的民间美人，而是选取官宦人家品貌兼优，质素过人的适龄子女，分量更重一些。
如今皇帝后宫中，也很有些人身份不够高贵，而一场雨后贤妃已经病倒，他的情况该知道的也差不多都知道了，眼看又要腾出来一个位置，谁知道会不会有人步贵妃和淑妃后尘呢？
想起这种事，多少令人心中苦涩。
瑞香虽心中有数，对皇帝的心思也有几分把握，可这些话他不能说出来，面对众人时便格外多了几分耐心：“这不是还有大半年么？”
众人倒也不反驳，只是心中戚戚然，各有所思。
贵妃从未得宠过，但他对皇帝虽不是要死要活的炽烈，终究也有几分剪不断理还乱的情愫，想到自己的花期就这样空洞地度过，还要眼看着新人入侍得宠，用鲜艳明媚的美色把自己取代掉，便倍感凄凉与惶然，心中酸涩。
淑妃生了孩子便多了几分成熟，又显得丰腴一些，宠爱明显下滑，好在他有孩子，不仅不觉得多寂寞，甚至觉得生活更充实——皇帝最宠爱他的时候，也不可能如孩子般日日夜夜陪着他，填补他内心的需求。
贤妃病势渐沉，今日也并未前来，妙音看一眼他空出来的位置，心中暗暗叹息一声。算来妙音已经快二十八岁，在这个年代岂止是做母亲的年纪，稍微快一些，已经要准备着做祖母了。他生福华费尽九牛二虎之力，身体受了损伤，虽然用尽上好药材，又有瑞香照应，算是补养得奢侈，可无论身体还是容色都不如从前，早不想得宠的事，见瑞香神情态度从容，便也放下心来，只等众人散尽自己再留下，看看瑞香是否需要陪伴。
他把自己看得清楚明白，有福华这个女儿已经满足，莫说本也不奢望亓玉，就算有那想法，也没有那个胆子，拼命再怀一个。这宫中论及宠爱，与帝王的情分，又有谁能与皇后相比？妙音倒不在乎自己的地位被挑衅，他区区一介艳奴，位至九嫔之首，诞育公主，这辈子已经值了。若非运气好，他凭什么走到今天？
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